キャプテン・スキャバーズのハワイな日常

私の４０のバースデーケーキはここ「福利麺包」のケーキとなりました。豪勢にホールで買おうなんて言って福利麺包のショーケースをのぞいてましたが、家族それぞれ好きなスライスを買うことに・・・。

夜明け前の台北を散歩しました。

士林でいい感じの街並み発見。この雰囲気、どこか懐かしさに惹かれます。そしてよく夢にでてくる光景だ。石畳みの通り沿いのけして豪華ではないごちゃごちゃしたアパートが並ぶ街。台北か新京か、私の前世にでも見た光景なのか・・・。

台北市の主力都市交通MRT（捷運）です。真新しいよくできたシステムでとっても便利。はじめての台湾でも中国語まったくわからずともなんとか故宮行ったり淡水に行ったりMRT使いまくり。一応思い通りに乗りこなせた。子供たちはトークン（単票）が気に入って土産に買ってきておりました。

台湾みやげ仙草ゼリーの缶詰「冰焼仙草」が美味かった。まさに台湾で出遭った仙草ゼリー、ディンタイフォンの仙草ゼリーと同じ味。黒蜜効かせたかのようなコクの甘さ。同時に口中にしみる苦味。漢方薬を思わせる爽快感。うーむ大人のデザートとはまさにこの逸品に尽きる。台湾ではＱＱとか称するコンニャク系食感のトッピングまでついてなかなかやってくれる冰焼仙草。もっと大量に買い込んでくるべきだった。

台湾では美味しそうなスターフルーツがいっぱいでした。ホノルルでもよく食べますが、こんなにジューシーで肉付きのいいスターフルーツははじめて。アップルの濃い香りと適度な酸味が暑さにバテたカラダにしみわたる。

アスパラガスジュースときましたぜ。果汁２０％の恐怖・・・。味はアスパラガスです。・・・というよりアスパラ缶詰の水煮の水分の味そのものですな。ホテルでコップにもあけずに飲んだので色は不明。砂漠に数時間放置された後なら大好きです。

チャイナエアラインの機内オーディオビジュアルシステムを立ち上げるとStandbyの表示・・・、日本語では「お待ち・・・」ときましたぜ。

台北でインパクト強の”歯磨き”見つけました。”黒人”ブランド・・・。売り場では、このジャンルのかなりのシェアを誇ることが見てとれるほど。種類もいろいろあるし、比較的リーズナブルな設定らしく何本かパックにして並べてあるし、そうとうメジャーなブランドとお見受けいたす。黒人の歯がひときわ白く美しく見えるのは私も同感。それにしてもストレートなネーミングに打ちのめされた。当然即買い、試してみたら日本のホワイト＆ホワイトにさらに研磨剤を強化したって感じ。味は独特。台北のドラッグストアではさらに”白人”ってのも見つけたし。なんでもありなのか・・・。

今回の台北旅行でほとんどのおみやげを買い揃えたスーパーマーケット、勝立生活百貨雙城街旗艦店。なかなかの品揃えで楽しませてくれました。日本の郊外の商店街にある元金物屋がスーパーになった店のような感じ。どこか親しみやすさを感じて、遅くまでやってることもあって毎晩通っちまった。

晴光市場のみやげ物店で謎のキャラ商品発見。たぶん”サン〇オ”あたりを意識したものではないかと想像されますが、キャラはとくに”サ〇リオ”のものではなさそう。でも名称が「サシソオ・キャラワタ」・・・。ンとシ、リとソ、クとワ、間違いやすい誤植のフルラインナップだ。やるな台湾。

士林夜市であの恐ろしい臭いを放つ臭豆腐を克服し・・・って、克服どころかすっかりはまってしまった私は、帰国を前にもう一度あの臭豆腐を食べたいと、屋台を探し回っておりました。最終日のこの夜は、みやげ物の買出しに晴光市場の勝立生活百貨あたりを攻略。しかしこの日はこのあたりの屋台を探しても臭豆腐見つからじ。とりあえず臭い若干弱めの臭豆腐の串揚げ購入、屋台脇のテーブルでじっくりいただきました。”臭い弱め”なんて軟弱な・・・などと昨日とはうってかわって強気な発言しつつ、なんとも深い発酵テイストを楽しみました。

台北・・・バイク多いっす。小回り効かせてビュンビュン走り回るスクーターがいたるところに現れて、ぼーっと歩いてると危なくてしょうがない。幹線道路の交差点ではバイクが主役でした。家族連れが３人乗りとかしてるし。

１週間前に風邪で体調を崩した娘はなんとか訪台直前に持ち直し完治証明もいただいたところでしたが、機内の乾燥と興奮状態からか、どうやら再度発熱した模様。台北入国審査前の関所、検疫のサーモグラフィーが娘に反応して即隔離。嫁さんが”寝起きだから体温が上がった””まったく問題ない”と強気な回答を繰り返しなんとか書類記入のみで入れてもらいました。娘曰く「サーモの画像が自分だけ真っ赤に映っていた」とのこと。SARS以来厳しい体制を布いているのか台北の検疫恐るべし。豚インフル・パンデミック真っ最中の現在だったら数日入院だったかも。

台北で過ごす私の４０の誕生日、ケーキを購入するためベーカリー「福利麺包」に行きました。なんとここでホノルルで出会ったあの謎の逸品「ライスケーキ」発見。ご飯の白色、蒸しパンの素材感、切り口にかすかに見える米粒の痕跡、間違いない。味もホノルルのワイオラシェイブアイスで出会ったライスケーキそのものだ。酒を想像させる香り、ほのかなやさしい甘み、見事だライスケーキ！ここ台北のベーカリーで出会うなんてなんてこと。ライスケーキはニッポンの懐かし系素朴菓子がホノルルの日系社会で細々と生き残っているジャパンオリジナルのものとばかり思ってた。こうなると帝国ニッポンまで範囲が広がり台湾出自の菓子ということもありうるのか・・・。わが家では今や、かの”シベリア”と双璧を成す謎の菓子。

建国南路の高速道路高架下、忠孝東路から余裕で１ブロックを占める大規模な石の飾り物の市が「建國玉市」。その大規模な石系の飾り物市場は石好きの長男にとってはまさに天国の市場でした。ワイキキのインターナショナルマーケット、ホノルルチャイナタウンと幼い頃からステップアップして、とうとうホンモノのチャイナ、台北の建國玉市まで辿り着きました。ここまで興味深い市があることを想像できず、ついつい前日までに淡水、士林、故宮博物院のミュージアムショップと、お小遣いを大胆に使い果たした彼にとっては残酷な時間だったかも。見るに見かねて新たに渡した３００元で琥珀の原石や北投石をなんとか買い込み、満足したようでした。

龍山寺の横に広がる青草ストリートに行きました。各種ハーブティーリーフを売る店がたくさん並んだ通りです。ここで名前の通り青草茶を飲みました。原料はなんなのか説明聴いてもよくわかりませんが、肝臓腎臓胃腸に良いとか。ミントやアロエの味を感じましたがなんなんでしょう。苦味もすごい。

台北でも永い歴史を誇る龍山寺。一心に祈る真剣な姿は、日本の寺のイメージからかけ離れたもの。本堂の前に跪いて祈る人も多数。建物の造作や彫刻の華やかさも見事なもので、まるではじめて仏教に触れた古代日本のような衝撃でした。でかい線香といい大盤振る舞いのお供物といいなにもかもスケールが大きい。仏教がまだ宗教として生きてる感じは新鮮でした。半月型の神杯のおみくじ試してみましたがおみくじの本文が読めなかった。

４０の誕生日を迎えた台北の夜、嫁さんと子供たちから指型ツボ押し器をいただきました。士林夜市で密かに購入したという逸品。ウケ狙いなのかまじめなのか・・・。ただこの効き目はホンモノです。指先の固めコリコリ樹脂の素材感なんて指を超越したかも。しかしこのデザインは・・・。

民権西路站から晴光市場に向かう道すがら魯肉飯の有名店「ヒゲ張」で夕食をとりました。台湾版「吉野家」って位置付けでしょうか、美味い魯肉飯や小皿のオカズがとにかく安い。台湾風甘いフランクフルト。タケノコの炒め物。謎の青いほうれん草様の葉もの野菜の炒め物。これら4人でお腹一杯になって1,000円しなかった。実にこの日私の４０の記念すべき誕生日。記念のディナーは「ヒゲ張」。しかし「ヒゲ張」ってネーミングも凄い。

上賓大飯店から錦州街に出た真向かいの朝食屋さん「美而美」で蛋餅を食べました。寒い雨の朝、散歩の帰り道に錦州街に漂う美味しそうな香りに思わず吸い込まれ、暖かい豆漿とベーコンの蛋餅を注文。朝帰りの若い人や店あがり風のネエさんたちが歩く雨の街を観ながら、あつあつの蛋餅がなんとも美味でした。見知らぬ街の片隅の、古びたビルの並ぶ路地で朝食、なんてなかなかいいっすね。

宿泊した上賓大飯店では朝食サービス付でした。お粥とトースト、おかずは卵焼きや肉の煮込み料理などメイン４種類、お粥用の付け出し６種類が選べます。毎日サーブされたタケノコの炒め物はすっかり気にって山盛り食、その他肉系煮込みも朝からニンニクたっぷり効かせたコッテリスタイルながらトロトロまで煮込まれた見事な出来栄え。多用されたキノコ類も歯ざわりしっかり美味かった。しかしいずれも”あの味”がつきまとい、子供たちは苦しい選択を強いられた模様。マーガリンの缶詰スタイルはみょーにレトロで気になるデザイン。
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雙連站を出て家樂福 に向かう道すがら、寧夏路夜市近くの豆花荘で”雪花氷”食べました。コクのあるミルクを削ったふわふわカキ氷に２種のトッピングを選べます。長男希望のアズキと娘希望のイチゴジャムのなんともいえない組合せになりましたが、これがかなりいけました。小雨交じりの天気で冷えた身体に若干疲労もたまった私は、暖かい豆花に芋圓トッピングの古早系に逃走。しかし一口もらった雪花氷も実に美味。こんなお店が街のそこかしこに点在するなんてなんともうらやましい限りの台北礼賛。

淡水名物”鐡蛋”日本風にいえば「鉄卵」。卵を独特のタレでがっつり硬くなるほど煮込んだ逸品。味は煮卵に漢方を効かせた感じ。最初は例の”あの味”を若干感じましたが、この手のおつまみにとっては特徴あっていいかも。「阿婆鐡蛋」ブランドが元祖とかで有名らしいですが、「福記」もまた美味い。硬さやスパイシーバージョンなど微妙に違いがあってけっこう奥深い。いずれも台湾ビールのつまみに最高です。

永康街の有名店「氷館　アイスモンスター」に行きました。淡水にもあると聞いて前日淡水駅周辺の繁華街を探し回ったにもかかわらず見つけられず。この日とうとう永康街本店に突入。子供たちはすっかりお気に入りのストロベリー系カキ氷、私はイチゴ・キウイ・マンゴーの三色カキ氷。嫁さんはインパクト最大級・伝統古早系ＱＱカキ氷。いずれも美味くてでかい。たいてい２人で一皿食べてるお客さんが多いようですが、わが家は大奮発・ひとり一皿の大盤振る舞い。さすがに最後の方は口の中の感触がなくなってました。しかしこれだけ大好きなカキ氷、腹いっぱいになるまで食べたのはじめてです。

士林夜市のエンターテイメントエリアで、フグすくい発見。観賞魚ショップで見かけるミドリフグですぜ。なんともとぼけたかわいい泳ぎに惹かれます。長男も娘も思いっきりやりたがってましたが、持って帰るわけにもいかないのでここは素通り。なんとももったいなかったですな。

夜市で恐るべき臭いを放つ、あの臭豆腐。ついに食べました。はっきり言ってもの凄く美味かった。あの臭いのむこうにパラダイスがありました。私の記念すべき４０の誕生日、忘れられないグルメと気を遣った嫁さんが、士林夜市のひときわ人だかりの出来た「家郷涼麺」で、臭いにもめげずがんばって注文。店のオバチャンは豆腐の塊をハサミで切りながらひたすら揚げ続ける。５分も１０分も揚げ続けますから、豆腐はすっかりカリカリパリパリの香ばしいスナック風。これにたぶん臭いの元凶・魚醤効かせた秘伝のタレをたっぷり絡めて出来上がり。無造作にビニール袋に入れて酢漬けのキャベツをトッピングして渡してくれました。激しい臭いに気を遣いながら横の路地に入ってさっそくチャレンジ。ビニール袋開いた時の強烈な臭いにのけぞりながらも串に刺して口に放り込む。嫁さんが誕生祝にせっかく買ってくれた臭豆腐、半分泣きながらのチャレンジだったはずが、あの香ばしさ、舌ざわり、適度な酸味と深いコク、すっかりはまりました。こりゃあ美味いです。

士林の「圓合興鮮搾汁氷舗」でイチゴミルクカキ氷を食べました。有名処「氷館」の洗練された雰囲気からするとかなりレトロクラッシックな雰囲気は否めませんが、十分すぎるボリュームと強烈なイチゴ感、そしてイチゴをカットする丁寧さもあわせ持つ相当な実力店。私が食べた湯圓も美味かった。芋圓とバールの食感は見事、これにベッコー飴テイストのシロップに豆花と氷をいっしょに口に含むとまさに天国の味がそこにありました。うーむ、感動的な美味さ。

ついに辿り着きました。伝説の鼎泰豊の小籠包、美味過ぎです。午後１時近く、とっくにランチの波は行き過ぎたと思って訪れると店前の歩道には未だ黒山の人だかり。それでもテキパキ捌く店の姉さんたちの働きぶりを信頼して待った甲斐はありました。新宿店で予習を済ませておいたとは言え、やはり本店は違います。滲み出るスープの量、皮の粘り越し、スープの温度、唯一無二のモノですな。ありがたみを知らない子どもたちは、直前の氷館のモンスターカキ氷に満腹中枢をおかされ、「いらない」だの「肉まんがいい」などと実にもったいない態度。そのくせ、いざ小籠包がサーブされて、”ジャジャーン”なんて蒸し籠のフタなんぞ取られるとそのただならぬ「美味そうな佇まい」に打ちのめされ、けっきょく散々食ってるし。おかげで私は３個しか口に入らなかったし。それでもこの衝撃のインプレッション・・・グッドです。他にもプリップリのエビがゴロゴロ入ったちょー贅沢炒飯２００元、ジャージャー麺２００元など皆安くて美味い。今回の台湾旅行でもっとも贅沢した食事になりましたが、それでも２０００円くらいだし。

糖胡櫨を食べました。台湾風リンゴ飴・・・のリンゴの代わりにイチゴやプチトマトをベースにして飴をコーティングしたもの。リンゴほど大きくないベースフルーツゆえか、６、７段の串刺しになってます。フルーツが小粒で柔らかいのでとっても食べやすい。若干飴が歯にくっつく感じですが日本の夜店のリンゴ飴に慣れてるうちの子供たちはまったく問題なし。娘は淡水で長男は士林で、いずれもイチゴベースを選んでましたが、どちらも適度に酸味が効いてとっても美味かった。